商业银行经营的风险性特征决定了风险在现代商业银行绩效评价中的重要性和基础性作用。

(一)商业银行的职能
1.信用中介职能。即商业银行作为中介人或代表通过负债业务，把社会上的各种闲散货币集中起来，再通过资产业务，把它们投向社会经济各部门，来实现资金融通。
2.支付中介职能。即通过存款在账户上的转移，代理客户支付；在存款的基础上，为客户兑付现款等，从而成为工商企业、团体和个人的货币保管者、出纳者和支付代理人。
3.信用创造职能。即商业银行利用其所吸收的存款发放贷款，在支票流通和转账结算基础上，贷款又转化为存款，在这种存款不提取现金或不完全提现的情况下，就增加了商业银行的资金来源，形成数倍于原有存款的派生存款。
4.金融服务职能。即银行利用其联系面广，信息比较灵通，特别是电子计算机在银行业务中的广泛使用的优势，为客户提供服务的功能。
(二)现代商业银行的主要业务
商业银行的业务可分为信用业务和非信用业务两类。在信用业务方面，又可分为接受信用的负债业务与提供信用的资产业务。非信用业务则指各种中间业务和金融服务，如信托、租赁等。
1.负债业务。负债业务是指形成商业银行资金来源的业务。商业银行的资金来源包括自有资本和外来资金两部分，其中，自有资本包括银行成立时发行股票所筹集的股份资本、公积金以及未分配利润。一般而言，现代商业银行的自有资金比重很小，为了扩大资本来源，商业银行必须主要依靠负债业务借入外来资金，故称“负债业务”。
2.资产业务。资产业务是指商业银行将自己通过负债业务聚集起来的资金加以运用进行贷款、投资及其他活动的业务。按照资金运用方式，资产业务主要包括贷款、投资等。
3、中间业务。包括结算、代理、理财等。
(三)现代商业银行的经营原则
盈利性、安全性和流动性，是现代银行经营的三个基本原则。
1.盈利性原则。盈利性原则是指商业银行以追求最大限度的盈利为其经营活动的内在动力和源泉。
2.安全性原则。安全性原则是指商业银行在业务活动中应尽可能避免资产、收入、信誉及其他经营发展的条件遭受损失。
3.流动性原则。流动性原则是指商业银行应重视具备足以随时满足存户兑付现金及重要厂商获得贷款要求的能力。

在商业银行的经营管理过程中，有两个至关重要的因素决定其风险承担能力：资本金规模以及商业银行的风险管理水平。

《中华人民共和国商业银行法》规定了商业银行“三性四自”经营原则，即商业银行以安全性、流动性、效益性为经营原则，实行自主经营、自担风险、自负盈亏、自我约束。

两个至关重要的因素是资本金规模和商业银行的风险管理水平。