在思维导图中，我们可以利用关联来描述概念之间的关系。

(1)概念图和思维导图的主要区别有以下几个方面：
①从定义的角度
概念图是用来组织和表征知识的工具。它通常将某一主题的有关概念置于圆圈或方框中，然后用连线将相关的概念和命题连接，连线上标明两个概念之间的意义关系。
思维导图是对发散性思维的表达，是人类思维的自然工具，是一种非常有用的图形技术，是打开大脑潜能力的万能钥匙，可以应用于生活的各个方面。
②从对知识的表示能力
概念图在表达逻辑关系和推理方面发挥着很好的作用：从某种意义上说，概念图是一种多线程的流程图，表达由起点到终点的事物发展过程和推理过程，结果可能是一种或多种。一般使用一些几何图形来作为不同概念的分类和表达。它对引导人们思考问题，了解事物发展过程方面起到积极的推动作用。在很大的程度上，它是多线性的思维表达方式。
思维导图则能够帮助人们在认识事物方面拥有一个整体的、全局化的观念。它注重表达与核心主题有关联的内容，并可展示其层次关系以及彼此之间的关系。思维导图是一种放射状的、辐射性的思维表达方式。所表达的观念之间通过与中心的核心主题的远近来体现内容的重要程度，强调人们的思想发展的过程的多向性、综合性和跳跃性。
③从形式上
概念图可以有多个主要的概念，而且是先罗列所有的概念，然后绘制成网状结构。
思维导图往往只有一个主要概念，中心节点只有一个。①注意的焦点清晰地集中在中央图形上：②主题的主干作为分支从中央向四周放射；③分支由一个关键的图形或者写在产生联想的线条上面的关键词构成；④各分支形成一个连接的节点结构。思维导图在表现形式上是树状的结构。
(2)以高中必修一的“细胞的基本结构”这一章为例：以细胞为核心，将细胞“分割”成细胞核、细胞质、细胞壁、细胞膜四个知识块，有序布局；从主题的中心向外扩张，从中心将有关联的要点分支出来；纵观全局，再现整体，即通过知识概念间的内在联系构成了细胞的知识放射型树枝状结构。该思维导图可以应用于教师的板书设计和学生的课堂笔记，也可应用于教师的复习教学和学生的自主复习。其优点主要有：
①实现了与新课程标准的接轨。生物新课标的目标是“改变课程过于注重知识传授的倾向．强调形成积极主动的学习态度，使获得基础知识与基本技能的同时成为学会学习和形成正确价值观的过程”．而思维导图教学法重在指导学生形成更高效、更有意义的学习方法，其目标是全体教育和全面素质教育，这正是新课程标准的教学目标。
②利于组织概念，勾勒知识结构图。思维导图教学促使学生积极动手和动脑思考，使学生从整体上掌握基本知识结构和各个知识间的关系，形成清晰的概念网络。尤其利于复习课课堂教学的实施。
③利于创建学习者共同体，促进合作与对话。通过合作学习，小组成员共建思维导图，合作协商，使各自的认识得到完善和拓展，使小组成员共同理清知识线索，理解和表征问题，寻找解答方法，得出方案。实施合作学习也能培养学生的团队意识和批判性思维，并引发生动的课堂讨论，促使学生积极参与教学活动。
④利于评价和反馈。通过对学生绘制思维导图的过程评价以及对学生最初和最终的思维导图加以比较，能够及时了解学生的学习进展，诊断学生的问题，以激发学生努力把新的意义并入已有的知识中，这就是思维导图的形成性评价。同时利于学生及时进行自我评价。另外，也可作为终结性评价的方式。